KINESIS USB-A Freestyle Pro Quiet Ergonomic Split Mechanical Keyboard (Cherry MX Silent Red Switches)

Took a moment to get used to, but now I am back at my usual 130 wpm. I write software, was getting extreme pain, now I don’t have said pain. If you’re a fellow vim user, escape is a bit of a reach, I mapped normal mode to jk at the same time which works great.

The keyboard to me looks plain and simple with no unnecessary design and style choices, the way I like it. One thing I did notice is that my left hand moves all the way to the edge of the left keyboard to press Tab but results in hitting the two column macro keys. This is not the fault of the keyboard but rather my own. The other thing I noticed is that I have used my right hand my whole life to press the letter B. The B key though sits on the left keyboard. For me it would have been nice to have the B key on the right keyboard. Regarding what Kinesis calls SmartSet App, the macro program, it worked out of the box and the instructions were clear in the manual. I did have to download the App from their website as I use a Macbook. I just wished it had more capabilities such as doing a mouse move or mouse press on key press. It also lacks direct control over each delay between actions in a macro, although I think it is possible to change the global delay for all actions.

Very nice keyboard, a bit ticketty tlack the key. The programming feature saved me of returning it, I was able to program the backslash and pipe into the menu letter.

Erstmal diese Information: Die Kinesis Freestyle Pro ist eine sehr gute ergonomische Tastatur und eine durchschnittlich gute mechanische Tastatur. Sie ist nur leider sehr teuer. Das liegt vor allem daran, dass sie einen Nischenmarkt bedient. Andere ergonomische mechanische Tastaturen sind vergleichbar teuer und noch dazu in Deutschland schwer zu beziehen. Die Tastatur alleine ist eine Katastrophe, man sollte sie ausschließlich mit Handballenauflage und Tenting Kit benutzen. Dafür gibt man aber nochmal gut 100 Euro aus. Ich empfehle hier ausdrücklich, nicht die Kombivariante Tenting-Kit + Auflage, sondern stattdessen das Premim Palm Pad mit Gelfüllung zu kaufen. Leider ist dieses allerdings nur über Amazon.com aus den USA zu beziehen, wo zum Preis von knapp 30 Euro nochmal 20 Euro Versand dazu kommen. Bei dem ohnehin schon stattlichen Gesamtpreis war mir diese Mehrausgabe es aber wert. Die normale Handballenablage ist okay, aber nicht herausragend (zudem empfinde ich die Premium-Pads nicht nur als deutlich angenehmer, sondern ich erreiche mit diesen auch leichter höhere Tippgeschwindigkeiten). Ich hatte befürchtet, ein QWERTZ-Layout zu bekommen, die Deklaration war nicht ganz eindeutig. Ich bin aber glücklich, ein US QWERTY-Layout bekommen zu haben. Als Programmierer hat das einfach Mehrwert. UK Layout wäre mir lieber gewesen, weil man mit dem US Layout das Problem hat, dass man eine Taste zu wenig hat und somit bei im Betriebssystem eingestelltem deutschen Layout die <>-Taste nicht mehr erreichen kann. Bisher hat mich das noch nicht so sehr gestört (man kann halt dann schnell zwischen den Tastaturlayouts wechseln für das eine Zeichen; ich schreibe ohnehin nicht so viel auf Deutsch). Aber in Zukunft werde ich dafür wahrscheinlich trotzdem ein Makro einführen. Apropos: Die Remap- und Makro-Funktionen sind für mich hinreichend einfach verwendbar (ich habe bisher allerdings lediglich die Caps-Lock-Taste als zweite Shift-Taste umfunktioniert und die Caps Lock-Funktion auf die rechte Ctrl-Taste gelegt, das ging aber ohne Probleme). Die Position der Pfeiltasten ist etwas unergonomisch. Allerdings habe ich mit AutoHotKey Ctrl + JKLI als Pfeiltasten umprogrammiert, womit ich gut zurechtkomme. Dass die Switches nicht auf einer Metallplatte angebracht sind, wird Enthusiasten vermutlich enttäuschen. Für mich hat das den erfreulichen Nebeneffekt, dass der Geräuschpegel insbesondere in Kombination mit dem Tenting Kit erträglich ist (mit den MX Brown Switches und mit einer Lage O-Ringen). Noch dazu sollte man sich angewöhnen, die Tasten nicht ganz runter zu drücken, was man aber auch aus anderen Gründen (Geschwindigkeit, Gesundheit) nicht tun sollte. Ich habe mir überlegt, ob man eventuell zwischen den beiden Hälften eine Maus unterbringen kann. Leider hat sich diese Lösung für mich nicht als praktikabel erwiesen. Ich denke noch darüber nach, eventuell ein kleines Trackpad oder einen Trackball dazwischen zu stellen. Zu guter Letzt möchte ich den numerischen Block erwähnen: Über die Fn-Belegung kann man auf die JKL/UIO/789 Tasten einen numerischen Block legen. Dieser ist etwas gewöhnungsbedürftig, aber nach etwas Eingewöhnungszeit komme ich mit ihm gut zurecht.

Moved to this keyboard off of a 10+ year-old MS Ergo 4000. Compared to the MS keyboard, it is obviously much more flexible to position (especially with the VIP3 Pro kit - don't buy this keyboard without it or you just get a two-piece keyboard with no tilt adjustment or wrist pads), but the keys themselves are all square and not sloped or differently-sized for better ergonomics. So focus on this if positioning is where you need ergonomic support, but not if you also need a high degree of ergonomic adjustment for your hand/fingers. On the other hand, the mechanical keys do, as I hoped, feel great. I am certain that the strong key feedback makes my typing "crisper" so I hold my hands more appropriately, and my fingers literally are less tired when typing for extended times. The Cherry Red Quiet keys are fine for typing while on Zoom meetings, and the people I'm talking to do not report keyboard noise. There is, as mentioned in other reviews, a little reverberation as the keys hit the metal baseplate, which would be nice to have silenced, but I don't find it especially bothersome. The feel is good with no tacticle "click," which I'd assume you'd get on the Brown keys. This is NOT a clicky keyboard and if you want one, look elsewhere. Programmability is amazing, and I'd point you do the documentation on how wide it is. You have 3 layouts to customize, each with their own second "layer" by pressing the fn key. This means that in total you have 6 full keyboard layouts to work the way you want. The software to edit layouts is easy enough to use, and once you set things up, the layouts and macros are saved on the keyboard. So if you're using this with ChromeOS or Linux without native support, you can personalize on another machine and then use the full customizations on other computers. The VIP3 Pro accessory which, again, you just should buy to get the most of our the ergonomics of this keyboard, is cleverly built and gives you three different angles to tent your keyboard. I found myself tenting the left more than the right, and it's nice to have that option. It only does horizontal angling though, so you cannot tilt the keyboard vertically forwards or backwards. On the downsides, the rubber feet to keep the keyboard stable are not very sticky, and as a result, the tenting accessory ended up sliding around and sometimes flipping position on my very slick keyboard tray. I put some microsuction tape on the rubber feet and that resolved it. Overall I'm happy and can type comfortable and quickly on the keyboard. Took some getting used to with typing with my hands far apart, but once I got a few days' use under my belt, I was back up to my typical 100wpm, and my hands and wrists feel great after a long day of typing. If you cannot touch type, however, avoid this keyboard. Using a broadly split keyboard like this along with hunting and pecking would be incredibly frustrating. I'd also have a hard time endorsing this as a gaming keyboard for the same reasons (the same would be true of Kinesis' gaming version of this, which is the same except with fancy lights). Between the un-padded metal backplate, the lack of forwards/backwards tilting on the VIP3, and the slippery keyboard feet, the keyboard falls short of being a true best-of-the-best option, at at a little above $200 for the whole kit, that's a disappointment. But the options for ergonomic mechanical keyboards are limited, and I cannot fault the feel of the keyboard once I got it "just so."